ACÚSTICAS VISUALES _ EL MODERNISMO DE JULIUS SHULMAN (1910-2009)

La fotografía descubría e inmortalizaba lo existente, siendo fundamental para la arquitectura. Estas dos disciplinas se desarrollaron en paralelo, aceptando el papel de los fotógrafos como historiadores de la arquitectura del siglo XX, de la arquitectura moderna.

Julius Shulman

 Julius Shulman, residente en Los Ángeles desde 1920, documentó la arquitectura moderna en el sur de California y alrededor del mundo durante casi ocho décadas. Sus imágenes de la Case Study House Núm. 22 de Pierre Koenig (1960) en Los Ángeles y de la Casa Kaufmann de Richard J. Neutra (1947) en Palm Springs se cuentan entre las fotografías arquitectónicas más apreciadas e icónicas del siglo XX.

Case Study House nº22

Casa Kaufmann

Sin embargo, no descubrió su vocación como fotógrafo hasta que Richard Neutra percibió su talento. Mientras Julius terminaba sus estudios de ingeniero en Berkeley, fue a visitar a su hermana y ésta le llevó a la extraña casa que Richard Neutra había levantado en su vecindario. Era la Kun House y, ante aquella vivienda tan sorprendente, hizo lo natural: una foto. Neutra aseguró que nunca había visto una foto como aquella y pidió más.

A partir de  1950 los mejores trabajos de Frank Lloyd Wright, Rudolf Schindler, Albert Frey, Charles y Ray Eames, Mies Van Der Rohe o Le Corbusier quedaban inmortalizados. Era un fotógrafo de imágenes únicas.

Guggenheim New York                           Casa Frey

Casa Eames                                  Casa Stahl

Los años cincuenta fueron un momento de optimismo para la arquitectura. Se volvió a creer que era posible tener una casa digna, moderna, de fácil construcción y cómodo mantenimiento. Las Case Study Houses, viviendas con elementos prefabricados de vidrio y metal, se construían en una semana. Shulman rinde homenaje a edificios residenciales y comerciales que se habían esfumado de la vista pública, revelando una faceta raramente contemplada de la modernidad californiana. Sus fotografías tuvieron un papel decisivo en la imagen proyectada por el estilo de vida del sur californiano de mediados de siglo en todo Estados Unidos y alrededor del mundo. Su obra identifica de un modo preciso los elementos estructurales, funcionales y de diseño distintivos de un edificio, en el contexto tanto de su entorno natural como el de la gente que ocupa los espacios. 

Mobil station                        Case study house nº20

Case study house nº21

Shulman decide, en gran parte de sus fotografías, regresar al hombre, al verdadero dueño de la vivienda moderna, al real usuario del edificio, dándole significado y propósito a la arquitectura: deben estar dentro de la fotografía. Registra así una composición donde el hombre por fin aparenta vivir y coexisitir con la arquitectura moderna que está destinada para él. 

Spencer residence

Este estigma sigue hasta el día de hoy, es decir, es muy raro ver fotografías de arquitectura moderna donde la imagen no represente  espacios  vacíos, compuestos por luz, formas y material. ¿Por qué? ¿Os gusta más la fotografía arquitectónica de hoy?

      Alexander residence                       Julius Shulman fotografiando case study house nº22

Los numerosos premios de Shulman incluyeron la Medalla a la Fotografía Arquitectónica del Instituto Americano de Arquitectos (1969), un galardón a los logros de toda una vida del Centro Internacional de Fotografía en Nueva York (1998) y doctorados honoríficos de varias instituciones académicas.